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O 14º ano de existência das criptomoedas foi marcado por escândalos, falências, fraudes e disputas regulamentares. Ainda assim, pode ter sido o melhor ano de sempre da indústria.

O elenco de “Crypto 2023” era composto por figuras que são agora praticamente sinónimos de fraude: Sam Bankman-Fried, Changpeng Zhao, Alex Mashinsky e, com menos destaque, Heather “Razzlekhan” Morgan e Ilya Lichtenstein (também conhecidos como “Bitcoin Bonnie and Clyde”).

Apesar de toda a má imprensa, a jovem indústria conseguiu algumas vitórias notáveis.

O Bitcoin, o ativo mais importante das criptomoedas, subiu 160% no ano. Dois processos judiciais de alto nível foram decididos a favor da indústria. E uma aprovação há muito esperada para um produto de investimento mainstream é esperada em janeiro, potencialmente inundando a cena com novos investidores.

Tal como o resto do mundo financeiro, os activos digitais foram impulsionados por uma melhoria do quadro macroeconómico, com o arrefecimento da inflação, o crescimento da economia e o fim, há muito esperado, das subidas das taxas de juro da Reserva Federal.

Uma grande componente dessa resiliência é a forma como as autoridades norte-americanas, em particular o Departamento de Justiça, exerceram a sua influência sobre as criptomoedas, mesmo na ausência de regulamentos claros.

Em 2023, nenhuma figura se destacou tanto nas criptomoedas como Bankman-Fried, o empresário outrora aclamado como um visionário que foi considerado culpado, em novembro, de orquestrar uma fraude de vários milhares de milhões de dólares, que durou anos, através da sua plataforma de negociação FTX.

O julgamento de SBF, como é conhecido, foi o espetáculo do ano para os maiores críticos das criptomoedas e para os seus fãs mais acérrimos.

Para aqueles que estão inclinados a considerar as criptomoedas como uma fraude elaborada, o julgamento revelou a fraude que está na base da FTX, que atraiu milhões de investidores tradicionais com a sua proposta de ser uma forma fácil de entrar no espaço emergente dos activos digitais. A rápida ascensão e queda da SBF é agora a prova A para os detractores das criptomoedas.

Por outro lado, os fiéis da criptografia que transformaram SBF num pseudo-salvador bilionário também aplaudiram a sua condenação, considerando o veredito como uma purga tardia de uma maçã podre.